「水気」が繋ぐ腎と心
寒さが生命力を育てる理由

「なぜ寒いと身が縮こまるのか」「なぜ腎が弱ると恐れやすくなるのか」。一見関係なさそうなこれらの現象は、東洋医学ではすべて「水気すいき」という一つの理ことわりで繋がっています。本稿では、天の寒さ、地の水、人の腎を貫く法則と、生命力を内側に蓄える「陰遁いんとん」という守りのメカニズムについて、深く解説します。

この記事を読めば、東洋医学について理解できるかと思います。分かりやすく、丁寧に解説するので、ぜひ一緒に学びましょう！

水気の生成

水気の成り立ちと働き

水気の働き

まず、宇宙の真理である「一理」の働きとして、「水気すいき」は、天においては「寒かん」として働き、地においては「水」として働いています。

人体における水性の働きを見ると、組織では「骨」、臓器では「腎」、体色は「黒」に現れます。音は「羽う」、声は「呻しん」（うなるような低音）です。そして「竅きょう」（体表の穴）においては、腎と関連するのは「耳」となります。

自然界の五季が生み出す食物の中で、水気の働きを中心として作られている味は「塩味（鹹味）」です。塩気のあるものは腎と深い関連を持っています。適量であれば腎臓を養い（栄養し）、過剰であれば腎を傷つけます。腎臓病の際に塩分制限が行われるのはこのためですが、生命維持には微量の塩分は不可欠です。このことは臨床の現場からもすぐに理解できる事実です。

「志」としての恐れと収縮

次に五志（感情）の「志」ですが、ここでは「恐きょう」、つまり心の状態を指します。「恐れる」や「恐縮する」という言葉があるように、恐れは身を引き締める作用があります。震えも同様です。

腎機能が100の状態から80、60、50と低下していくと、恐れの感情が激しくなります。心身の緊張が強まり、些細なことでもビクビクするようになります。これは要するに、自分の身を守る力（腎気）が低下したため、守るべき陣地をどんどん縮小せざるを得ない状態なのです。防衛範囲が狭まる不安から、恐怖心が高まるわけです。

北方と寒・水の関係

五行説では「北方は寒かんを生ず」とされます。北方の自然の働きは寒冷であるため、「寒」を生じます。そして「寒は水を生じ」、水はまた寒さと呼応します。

水という物質は、本質的に冷気を伴います。水の生命は冷気であり、水そのものが冷えを持っているだけでなく、周囲の冷えを自分の方へ引き寄せる（求引する）性質があります。

したがって、たとえ温かいお茶であっても、水分を過剰に摂取して適量を超えると、一時的には体温（36.5度）になじんだとしても、やがて「冷え」の要因へと転じます。例えば、60度のお茶を飲んだとして、胃の中で体温と同じになりますが、身体が必要とする量が100のところを200飲んでしまえば、余分な100の水はマイナスに働き、外部から冷気を引き込む結果となります。

発散の時期である「陽遁ようとん」期（春夏）であれば多少の過剰水分も発散されますが、収斂の時期である「陰遁いんとん」期（秋冬）に過剰摂取すると、冷えとして体に残るため良くありません。水は冷えを生じ、寒さを招く性質があることを知っておく必要があります。

寒さと腎の「陰遁」作用

「寒は腎を生ず」と言われますが、これは寒さが「身を引き締めて守備態勢を整える」働きを促すからです。寒さに対して身を縮め、引き締めることは、自分の力で守りきれる陣地を確保し、余力を持って外敵に備える態勢を作ることです。

この「引き締めて守る」働きこそが「陰遁」であり、「求心性」の作用です。

草木の場合、冬の寒さに耐えるために生気を根の方へ内蔵します（陰遁）。そして春夏の陽遁期になると、外に向かって発散・成長します。陰遁は反対に、外から内へと帰る働きです。これは外の寒さから身を守ると同時に、寒さが身体を収縮させ、生命力を内側に固めてくれる働きでもあります。

地球上の温度には限界があり、上がれば必ず下がるようにできています。この「寒さ」があるからこそ、生命の源である腎が養われ、力が蓄えられるのです。だからこそ「寒さが腎を生じる」のです。

陰陽の繰り返しと五臓の生成

人間の働きも同様です。働きっぱなしでは疲弊して倒れてしまいます。「休む（陰）」からこそ、また「働く（陽）」ことができます。私たちの身体も、森羅万象すべてがこの陰と陽の繰り返しで成り立っています。

生成の順序としては、寒さが腎（水）をつくり、腎は骨髄をつくります。腎は身体の中心的な源であるため「髄」を生じます。そして「髄は肝を生ず」と続きます。

これは少し専門的ですが、髄は神経分布に関わり、神経が筋肉を支配しています。筋肉は「肝」に関連する組織です。五行の「水生木（水は木を生む）」の理により、「腎（水）は肝（木）を生む」という関係になっています。

これらは五臓すべての関係性を学べば全体像が見えてきますが、理路整然と言葉だけで説明しきれない奥深い問題も多くあります。まずは「腎は耳を司り、液（唾液を含む全液）を司る」「腎気は黒色を生じる」「冬に旺盛になり、脈は沈となる」といった基本を押さえておきましょう。経絡については、また改めて解説します。